- Ага, значит, ты уже давно дописала этот урок, просто шифровала его от меня!!! – Гном негодовала пуще обычного…
- Тише ты, тяжелая лапа, - процитировала Колобок, отбирая серенькую шкурку у Мутанта – Ну, заняты мы были, некогда нам было еще и уроками заниматься…
- Что значит некогда! Я тут жду, понимаешь ли! Ночей, можно сказать, не сплю…
- Мы тоже не спали – Котенок выглядывала из-за Хлебобулочного.
- Конечно, то домовята не мыты, то лешие не разогнаны, а я значит без просвещения тут, без духовного роста!!!
- Ты уже пять раз под него росла, а не выкладывала! – возмутилась серенькая шкурка.
- А я тут при чем? – Гном аж задохнулась от возмущения, - Как я могла его выложить, когда не знала о его существовании…
- Знала!
- Хорошо, не помнила! – невинно моргнув, ответил Монстр, - А теперь тебя со стула не спущу, пока не выложишь…
- А я по шторам…
- А за хвост?
- Ладно, уже выкладываю, - и коготочки застучали по клаве.
Урок № 17 или Раскроем карты...
По давно сложившейся привычке, Бог Войны строил планы на день. А для этого «тяжелого» занятия ему необходимо было увидеть рассвет. Ведь если солнце вставало алым, почти кровью обагряя плодородные поля, то это сулило Греции беспощадной войной! Но если насыщенного оранжевого цвета, то простой заварушки вполне хватит. Правда, все его планы нарушил неожиданный визит...
- Арес, нам … эээ... с тобой перетереть кое-что хотелось, - Гипнос и Морфей старались избежать прямого взгляда.
Отец с сыном удивительно были похожи: они с абсолютно одинаковым виновато-удивленным выражением лиц напряженно ждали. Это сходство немного позабавило отпрыска Геры, но не заставило насторожиться, или хоть притвориться, будто он заинтересован в дальнейшем разговоре.
- Парни, хорош вести себя словно весталки в трактире, - раздраженно фыркнул брюнет в черной коже, - Разве не понятно, что я сильно занят, и отвлекаться не имею особого желания?
- Конечно же, мы в курсе твоих «особых» способностях, - не сдержал сарказма Бог Сноведений, довольно выразительно кивнув в сторону восходящего светила, - Да кому нужно вмешиваться в твое созерцание погоды? Тоже мне предсказамус несчастный! И кто тогда весталка?
- Дело касается учителя, - Брат Танатоса сразу пресек начинающуюся перепалку.
- Что с Iolasom? - Морфею даже показалось, что он услышал в голосе воина беспокойство.
- Понимаешь... - Гипнос стушевался и смущенно произнес, - Мы не смогли сегодня выполнить свою работу.
Такая формулировка показалась Аресу странной. О какой работе могут говорить боги, тем более ставить ее себе в обязанность? Эти умозаключения словно отразились на лице Одухотворенного войной, потому что Бог Сноведений принялся пояснять высказывание отца.
- Стоило наворожить хоть малейшее подобие сна, как он тут же вырывался...
Арес о чем-то задумался на несколько секунд, а потом улыбнулся:
- Все-таки Герк правильно сказал: боги думают только о себе! Вы же знаете, как он стремиться развеять миф моей мамаши. А вы? Нет, чтобы сходить к Iolasu и поговорить, не бойсь, тут же ломанулись ко мне. И не стыдно?
- Это, конечно, все так, - Брат Танатоса устало потер виски, - Но...
- Вы думаете это связано с Кроном, - высказал очевидное предположение Бог Войны, и, получив утвердительные кивки в ответ, задумчиво добавил, - Я разберусь.
***
Всю ночь Иолай мучился со своей гипертрофированной совестью: боги-то наверняка обиделись! Пусть он сам ни словом не обмолвился о своих страхах, но как на него все смотрели, когда Геракл с Аресом его вытаскивали из этого болота! Да что там боги?! А вот то, что отводили взгляды друзья грызло намного страшней! Ведь они точно знали, когда будет поздно и истерика вырвется наружу...
Только под утро Золотому Охотнику удалось забыться тревожным сном, больше похожим на обморок от усталости. Да и то, благодаря щенку, вытянувшемуся рядом. Но скоро ему суждено было проснуться от пристального взгляда...
- Арэви, ты не мог бы хоть в дверь стучать, когда приходишь? - смертному не надо видеть, чтобы знать, кто пришел так беспардонно. Поэтому он говорил с небольшой претензией, скрывая нотки радости.
- Iolas, ты должен понять одну простую вещь: от меня так легко не отделаешься, - улыбнулся Бог Войны.
Он замечал все перемены в человеке и почему-то точно знал, с чем это связанно. Вот и сейчас, пропустил мимо ушей возмущенное высказывание, но...
- Ты меня презираешь? – Золотой Охотник аж дыхание затаил в ожидании мучительного ответа.
Почувствовав какие-то перемены в настроении хозяина, Офн подполз под его руку, и Учитель Богов был благодарен своему питомцу за это. Он, с бОльшим усердием, чем того требовалось, рассматривал шкурку зверька. А щенок, не будь дураком, воспользовавшись такой удачей, подставлял то один бок то другой, чтобы его почесали.
- Что ты так вперился в псину? – хмыкнул Арес.
Похлопав себе по колену, он лишил Иолая единственного укрытия, так как Офн, окрыленный такой возможностью, тут же воспользовался приглашением… с разбегу. Чуть не уронив бога.
- Кажется, Iolas, пришла пора мне провести для тебя урок, - брюнет лучезарно улыбнулся, - Под моим началом ты в совершенстве познал искусство войны, но… - в угольных глазах поселилась печаль, - Я уже подумываю отдать часть денег, которые мы заработали у моих родственничков…
Смертный удивленно округлил глаза и открыл рот.
- Ты плохо помнишь свои собственные уроки, Iolas. Мы уже обсуждали дружбу… и не в абстрактном варианте, а на нашем примере. И я все чаще убеждаюсь, что между нами нет такого прекрасного чувства как «филия», - пояснил Арес.
- Арэви?
- В нашей паре, - Бог Войны с нежностью погладил собаку, при этом не отрывая взгляда от человека, - отсутствует очень важная деталь, как доверие…
- Ты в корне не прав, - попытался возразить Иолай, в душе понимая, что Арес говорит правду.
- Я знал, что ты начнешь спорить, - пес уснул и захрапел, - Иначе, это был бы не ты! Если считать, «Доверие» - как уверенность в том, что кто-то поведет себя в определенных ситуациях, так а не иначе, то… Да, ты предполагаешь… проецируешь моё поведение, но почти всегда не в лучшую сторону.
- Я… - и оправданий себе голубоглазый мужчина не нашел.
- Я повторю, - брюнет говорил мягко, но с еле уловимым нажимом, - если рассматривать с этой точки зрения, то мы себе радостно дружим. А в действительности… «Доверие», так как я его себе представляю…
- Оно всегда чьё-то… личное… - тихо прошептал Учитель.
- Так вот. Это состояние внутреннего мира определенного существа, которое зависит от желания взаимоотношений, и возможно лишь тогда, когда будь то человек, животное или кто-то другой готов переложить некоторые права или отдать вещи другим живым существам. Или поделиться с ними самым сокровенным. Как ты правильно сказал… личным!
Золотой Охотник и сам знал, что «Доверие» подразумевает под собой, как минимум, уверенность в порядочности и доброжелательности своего друга, а иначе…
Бог, молча, наблюдал, как меняется выражение лица у белокурого любимца Афродиты. Как он хмурится, напоминая тем самым Геру, пытаясь найти достойный ответ. И как его начинает бить мелкой дрожью, словно затюканного ребенка, когда тот понимает, что он не прав!
«Всё. Пора это переводить в шутку!»
- Моё «Доверие» обязательно для «Дружбы», но не столь важно для … «Любви» Зевса, - медленно заговорил Арес, заставляя посмотреть на себя смертного, - Или ты теперь решил попробовать другое значение «Филии»?
- Горгону тебе в постель! – выругался Иолай, загораживая себя ширмой от пронзительного взгляда черных глаз.
За те дни, которые он проводил с богами в тесном общении, смертный заметил один нюанс: если Арес присутствовал в его доме, то обязательно садился на один и тот же стул! Даже когда обладатель солнечной шевелюры поставил в комнате второе посадочное место, то ничего не изменилось! Бог Войны предпочитал либо «свой стул», либо кровать человека! Поэтому, включив природную смекалку, Золотой Охотник повесил простынь, тем самым разделяя комнату на две части…. Ведь одеваться на глазах у кого бы то ни было счастья маловато!
- А что? – ничуть не смутившись, произнес Арес, - Вот Медуза была очень даже эффектна! Можно сказать, что её страсть и красота, пусть не лежали на поверхности, но придавали остроты ощущениям… пикантности.
- Чего?! – Иолай даже выглянул из-за ширмы, так как не поверил своим ушам.
- Говорю, что надо Мельпомене и Талии посоветовать организовать Театр теней. Очень занимательное зрелище…
- Тьфу, на тебя… три раза!!! – Учитель с грехом пополам все-таки надел штаны и накинул жилетку, - Я тебя про Медузу Горгону спрашиваю! Не, я все могу понять… Даже сам говорил о женской красоте, но… У неё вместо волос змеи, глаза аж в пол лица, нос еще больше…
- Прекрати, - мягко остановил его Бог Войны.
- Я сам видел каменную голову…
- Если бы ты проревел года три к ряду, то тоже красотой не блистал бы! – возразил Арес, - Нос ему не понравился…
Он щелкнул пальцами и в комнате возникло зеркальное облачко, такое же как и у Зевса, когда он… Ну, да что вспоминать!
- Она была моим лучшим другом! Смотри и попытайся её понять…
«Посреди каменных покоев стояла худенькая, невысокая девушка с закрытыми глазами.
- Меди, я принес тебе подарок, - молодой Арес держал в руках великолепнейшей работы диадему.
- Думаешь, так я ему понравлюсь, - мелодичный голос больше подходил для занятия музыкой, а не нервных вопросов.
- Вот наденешь, и посмотрим, - улыбнулся бог.
Стоило украшению коснуться головы Горгоны, как змеи перестали шипеть и сами сплелись в красивую прическу. Арес восхищенно молчал, а девушка нервно теребила серебряный поясок платья. Её молодость и со вкусом подобранная одежда… под цвет волос… изумрудных змей… создавали ощущение незащищенности. Её хотелось спрятать от всех невзгод жестокого мира.
- Открой глаза, Медуза…»
Но глаз Горгоны Иолай так и не увидел, потому что Бог Войны закрыл его лицо своим плащом. И словно, чего-то испугавшись, прежде чем открыть для смертного свет, он развернул его к себе и прижал. Человек почувствовал… Нет!.. услышал, как брюнет облегченно выдохнул:
- Думал, не успел…
- Зачем? – неожиданно Учителю стало обидно, что он не смог увидеть глаз прелестной девушки, и своё негодование он решил вылить на голову богу.
- Просто, - Арес чуть помедлил с ответом, - в моих воспоминаниях она может превратить тебя в камень. Её глаза… это было что-то необыкновенно прекрасное! Настолько, что все моментально каменели…
Только сейчас Золотой Охотник заметил, как постепенно лицо его друга становилось более живым…
- Арэви?.. – голос непроизвольно дрогнул.
- Для смертных мгновения вполне достаточно, ну а мы немного дольше можем выдержать, - брюнет лучезарно улыбнулся, давая тем самым понять, что он уже в полном порядке, - Я вижу, что тебя заинтересовала причина её смерти, - небесный взгляд заискрился, - Все, до грусти, банально! Она влюбилась и преподнесла свою жизнь в дар тупоголовому смертному! – чёрный взгляд стал еще больше насыщенным, - Представляешь, она стояла перед ним также… с закрытыми глазами… беззащитная. На щеках горел румянец… все-таки, первый раз признавалась в любви. А он, поддонок, воспользовался моментом и рубанул.
Человек не решался ни коснуться бога, чтобы успокоить, ни словом прервать. Он видел, как переживал его друг… Настоящий друг!… И горьким комом в горле встали слова утешения… Только услужливая память подкинула истории целых каменных деревень…
- Все то, что ты слышал о ней, - нежный баритон стал глухим, - это, конечно же, правда. Вот только искореженная и покалеченная молвой. Она просто хотела дружить и играть, встречаться со смертными, чтобы стать ближе к нему… Но так тяжело всегда ходить с закрытыми глазами. Да и повязки имеют свойство… срываться…
- Арэви… - у Иолая на душе стало муторно и тошно.
- Пойдем к реке, Iolas, - Арес снова все понял, - От журчащей воды тебе полегчает, а к водопаду нам ещё рановато… Гермес и сам знает, как я отношусь к его участию в этом деле. Поэтому на Олимпе не любят вспоминать о Меди! Ведь, её убили только затем, чтобы дать старт очередной «ошибке богов»…
Какое-то время оба мужчины, молча, сидели около реки и смотрели на быстрое течение. Каждый думал о чем-то своем. Бог: о красивых глазах, которые пытался вспомнить, вглядываясь в рассвет. Человек: о своем необычном друге и страхах. Наконец, один решил признаться:
- Арэви, я ведь действительно боюсь, - Золотой Охотник нервно теребил край жилетки, - Сильно.
- Я знаю. Думаю, ты уже со всей своей въедливостью рассматривал два возможных варианта при сложившихся обстоятельствах. Первый, простой, - он весело подмигнул смертному, - не вести больше никаких уроков. Конечно же, не очень задумавшись о последствиях, - и поймав непонимающий взгляд осколков небес, пояснил, - Каждый из твоих учеников нашел бы способ укротить строптивого учителя. Естественно, на свой лад.
Знаток человеческих душ, как представил себе жизнь без вина и женщин…. Передернул плечами и отогнал от себя остальные варианты «убеждений».
- А второй?
- Ещё проще! Попросить меня сыграть твою роль, - смеясь, подсказал Бог Войны, - Ведь мне не страшно прибывать рядом с Кроном. А уж прорепетировав дома, можно проработать все варианты поведения.
- Внешний облик для тебя не проблема, - согласился Иолай, - Но даже если мы напишем друг другу текст, то собаки нас выдадут с головой. И если даже нам удастся обмануть некоторых, то все сомнения развеет очередной шедевр твоей матери. Что-то вроде… хм… «Бог не мог позволить, чтобы сердце возлюбленного пропускало удары от страха, а не от страсти. Поэтому он принял его облик и предстал…»
Закончить мысль не удалось, так как два друга рассмеялись.
- Я же говорил, что ты отработал все варианты. Но страх невозможно победить, не встретившись с ним лицом к лицу…
- Да не хочу я с ним встречаться! – почти закричал смертный, - Сожрет, да вы ему судьями будете. А уж в свою очередь я постараюсь и поперек горла встать!
- Iolas, - голос Ареса стал еще бархатней, что завело человека больше, чем ласковый взгляд.
- Нет! Арэви, ты не понимаешь! Я боюсь за вас! – Иолая трясло от осознания своего бессилия.
- Вот теперь, я узнаю настоящего Iolasa, а не то, что вчера привел домой, - бог рассмеялся и, обняв Знатока Человеческих Душ, стал подниматься с травы, - Герк, мы отправляемся в класс. Предупреди, чтобы все были готовы получать новые знания…
На удивление Учителя Великий Герой Греции появился сразу и с радостным кличем стартанул в сторону Олимпа.
- Он… Ты… Вы…
- Он ждал, впрочем, как и все остальные, твоего решения, - Арес позвал свой сноуборд и Иолай последовал его примеру, - Оставь, Горгия Офну…
- Как? Ему рано еще одному летать! Он еще маленький! – и проследив за агатовым скептическим взглядом, - И нечего мне на его рост указывать! Он просто хорошо питается!
- Iolas, не хипеши раньше времени! Дай ребенку почувствовать себя взрослым!
Во время этого коротенького спора щенок, как бы поддакивал Богу Войны, тихонько поскуливая. Поэтому брюнет в черной коже наклонился к самому уху белокурого война:
- Я буду его держать. – и чуть помолчав, добавил, - Доверься мне.
- Ох… Ну, ладно…
***
Геракл влетел в импровизированный класс и запыхавшись, плюхнулся на свое место.
- Ну? – напустилась на него Гера.
- Как? – поддержала её Мнемозина.
- Уговорил? – хором спросили Страйк, Дисгармония и… Крон.
- А… Кхе… Уф… - только и смог произнести Великий Герой.
- Хватит пыхтеть, и толком говори! – потребовал Дионис, оторвавшись от бочонка с вином.
- Грх…
- Он мог отказаться, - с грустью протянул сын Урана, поняв, что сейчас мало толку от полубога, которого явно перехлестывали эмоции. Вот только понять их не представлялось возможным!
- Но почему? – возмутились ветра.
- Все очень просто, - Крон сел на первую парту и все расселись перед ним, - Если верить Афине, то он парень довольно начитанный.
- А это значит, - поняла его наимудрейшая, - что наш учитель знает и как ты убил своего отца и мифы про твоё отношение к детям.
- Вот именно. Из чего можно сделать выводы и вполне определенные…
Все боги задумались, понимая правоту сына Геи, так как ни от кого не укрылась нервозность смертного. Но бедный Дэвид, попыхтев немного, решился спросить напрямик:
- Какие?
- И как только Учитель вас терпит? – Крон поднял глаза к потолку, - Я же просидел долгое время в Тартаре и, естественно, хочу вернуть себе власть. А прознав об уроках смертного, немного послушав рассказы…
- Интересно, кто же проболтался? – мило улыбнулась волоокая.
- Всех покорил твой талант сказителя, дочка. А как ты знаешь, «слово не павлинье перо», - засмеялся Крон, заметив румянец на щеках Аида, - И я не мог устоять перед таким весельем. Вы же развлекаетесь здесь и не очень-то выполняете свои прямые обязанности. А напросившись сюда… Причем повод то идеальный, Прометея отпустили, а я чем хуже? Поседев пару уроков тихонечко, тем самым усыпив бдительность, начать с задних парт пожирать всех по очереди.
- А мы что? Сопротивляться не будем? – хихикнул Посейдон.
- Нет, конечно! – справедливо возразил его отец, - Выстроитесь в очередь и смиренно подождете!
- Ладно, - Страйк толкнув в бок Дэвида, и дернул за волосы Дисгармонию, - пока он будет удовлетворять свой голод главными блюдами…
- Мы, как десерт, делаем ноги, - прошептали им в тон музы.
- А главные блюда, это олимпийцы? – поинтересовался Аполлон.
- Конечно, - ввязался в дискуссию Эрот, - Шашлык с Елисейских полей, - и тут же пояснил, - Тартар рядом так что…
И боги пошли в разнос. Они как дети подхватили новую игру: «Самое крутое название блюда»! Совершенно позабыв о том, что их основные ингредиенты – это боги и мифические существа. Когда же дело дошло до… «Посейдона фаршированного русалками»… Крон возмутился:
- Слышь, братва! А я вам не мешаю? В конце концов, мы обсуждали мою «военную хитрость», а не составляем меню года!!!
- Их так не уймешь, дед, - весело хмыкнул Арес, уворачиваясь от половника Гебы.
Так как словесные аргументы в пользу тех или иных названий больше не котировались, боги перешли к кардинальным мерам.
- Тихо! – крикнул Иолай с зеленого ложа, - Если проголодались настолько, что решили и сразу приготовить все выше сказанное, то не лучше ли вам выпить амброзии?
В классе воцарилась тишина. Но не надолго, так как вместе с ручными предметами летали и парты, а половина не выдержав напора поломалась, то мест хватало не всем. Посмотрев, как затевается нешуточная борьба за «звание лучшего ученика», то есть со столом и желательно стулом вместе… Иолай философски предложил:
- Да уберите вы их все и расстелите подушки. Стулья вам все равно не нужны, вы же сидите на партах!
Когда беспорядок убрали и все заняли свои места, возникла новая проблема.
- Твое время закончилось, - печально произнесла Деметра, - Мы обещали занимать всего час, а сами весь его и истратили на…
- «Подвиги Геракла»… - вставил Мом.
- Все же привычка перебивать, - с тоской отметила Гера, - Это у нас семейное.
- Ничего, - Золотой Охотник мило улыбнулся дамам, - Значит, я сегодня посижу у вас чуть дольше. Что-то вроде дополнительных занятий для отстающих…
- Помфредо, я тебе говорила, что раньше надо выходить! – возмущалась Дино.
- Весь урок проворонили из-за тебя! – поддержала ее Энио.
Три сестрички Граи очень эффектно вошли в класс. А заметив странные выражения лиц…
- Мы не вовремя? – смущенно зардевшись, произнесла Помфредо.
Немая сцена закончилась веселым смехом всех присутствующих. Смертный честно предпринял несколько попыток объяснить, что они пришли как нельзя кстати, но не мог и пары слов сказать вместо хихиканья. Тогда ему на выручку пришел … Крон.
- Ну, что вы! Мы вас специально подождали… - новый взрыв хохота заставил его прерваться и укоризненно оглядеть помещение, - Все же боги, как дети… Да и люди не лучше.
- Боюсь тебя разочаровать, папа, но ты не первый, - Аид обнявшись с Посейдоном тихо всхлипывали, - кто это заметил.
- Так, - начал менторским голосом сын Урана, - Мы суть, да дело… Все же разобрали такое понятие как «военная хитрость», на моем личном примере…
- Правда? – искренне удивился Дэвид, - А почему я не слышал?
- О, мать моя Гея! – воскликнул Крон в негодовании, - Слышь, Учитель, можно я пережевывать его не буду, боюсь зубы обломать, а просто шарахну чем-нибудь тяжелым?!
- Больно? – как-то страненько спросил Пан.
- Обязательно! – ничего не поняв, с жаром подтвердил отпрыск Урана.
- Только через меня! – не сговариваясь взвились Дисгармония и Страйк и, переглянувшись, закончили, - ОН НАШ!
- Арес, забери своих Церберов! – ухмыльнулся Крон, - Они не выносимы!
- А нас и не надо выносить, - пробубнил Бог Раздора под пристальным взглядом дяди.
- Урок все-таки, - в тон ему прошептала молодая богиня.
- «Военной хитростью» Крон назвал гениальный план по завоеванию власти на Священной Горе, - принялся пояснять Дэвиду Иолай, почти незаметно оттеснив титана от недалекого бога, - Вы только вдумайтесь, сколь прекрасный пример он привел! В черных глубинах Тартара зрело не смирение, а хитрость, о том, как восстановить справедливость!
- Минуточку, - хмыкнул Зевс, - Мы папу по-чесноку сбросили и он должен быть не в претензиях…
- Это только твоё, чисто субъективное мнение, - парировал Крон.
- Частное, то есть данного индивида… бога, - быстро растолковал Золотой Охотник самому усердному ученику.
- Если быть краткой, - взяла слово Ата, - то получается так: «военная хитрость» - это желание ввести в заблуждение врага. Ну, к примеру, наврать на счет своего вооружения.
- Это не наш случай, - засмеялся Танатос.
- А на счет предполагаемых действий? – подсказал Крон, - Это то, что я сделал, по мнению смертного. Усыпляю ваши тревоги мирными беседами и в конце концов порабощаю нерадивых отпрысков. – титан видел как вспыхнул румянец на ланитах человека, - Только не учитывается маленькое НО…
- Какое? – хором спросили боги.
- Мне это не нужно, - сын Урана развел руками, - Это для вас всех Тартар… эээ… жуткая глубина забвения. Но не для меня с братьями. Мы считаем, что нам повезло, - и заметив у водопада мимолетный взгляд в сторону Ареса, пояснил, - скинуть бремя ответственности. Даже вы раздробили их между собой! А нас было куда меньше и обязанностей больше! Мы были ответственны, а вы зажили для себя… Может я и не прав, но так считаем мы в Тартаре, и если бы не уроки смертного, то… вы и дальше прибывали бы в глухой слепоте.
- Отбрил, - констатировал Посейдон.
- Да, - согласился Аид, - При таком раскладе уж лучше бы нас не выплевывали…
- Э, сынки, вы чего приуныли? – Крон, присев между братьями, по-отечески положив им на плечи руки, - Мы же «военную хитрость» разбирали, а вы уже раскисли. Что же с вами будет к концу урока? Ведь «хитрость» бывает разной. Правильно, Учитель?
- Угу, - кивнул Иолай, - Вот только я не понимаю, зачем меня сюда привели?
- Чтобы хоть кто-то заставил нас взглянуть правде в глаза, Iolas, - брюнет в чёрной коже лег рядом с Золотым Охотником, - И пока все молчат, предлагаю все же продолжить.
- Ума палаты, - фыркнула Афина.
- Я бы сказал, что целая деревня, - вставил Аполлон, - под названием Фивы.
И начался обычный галдеж. В этот момент Крон ясно осознал, как его бесят родственники! Такие беззаботные, смеющиеся и непонимающие на каком тонком волоске сейчас находятся уроки смертного. Он нахмурил брови, размышляя как вернуть всех на серьёзный разговор.
- Вообще-то мы тут по важному делу собрались, - лениво растягивая слова, произнес Арес, - Или наши учебные посиделки так всем надоели?
От такого заявления класс моментально погрузился в тишину. Боги смиренно ждали, когда Учитель начнет говорить, но здесь уже не выдержал сам титан:
- Как тебе это удалось?
- Он же у нас любимчик, - хмыкнул Бог Красоты и сделал вид, что не заметил испепеляющего взгляда небес.
- Стараюсь, - напротив, лучезарно улыбнулся брюнет в черной коже, - Но у нас, действительно, есть проблема. В Тартаре снова дебоширят…
- Ч… Что? – Золотой Охотник в мгновение ока вскочил на ноги, а щенки приготовились полакомиться, - Уж от тебя, Арэви, я такой подлости не ожидал!
- Стой, Iolas! – Арес протянул к человеку руку, но тот отскочил в сторону, - Успокойся!
Боги затаили дыхание. Геракл тоже не шевелился, так как все понимали: Если Богу Войны не удастся усмирить Знатока человеческих душ, то можно смело ставить на уроках крест!
- Ты же его друг, - Гера наклонилась к Великому Герою Греции, - Почему не поможешь?
- Тошно признавать, но сейчас Арес ему ближе, - сын Зевса выглядел удрученным, - Пока я разбирался со своими сердечными делами, то порядком отдалился от Иолая.
- Потому что надо различать бабу и друга, - раздосадовано фыркнула Артемида.
- Может, стоит его отпустить на недельку? – предложил Зевс, - В какую-нибудь заварушку. Чудовище или война его обязательно отвлекут и успокоят.
- Тогда мы уже не сможем его затащить обратно в класс, - вздохнула Деметра.
- Этот мальчик найдет способ избежать наших уроков, - согласилась Афина.
- Значит, остается уповать только на Ареса, - подвел итог Гермес.
- Я тебе доверился! – Золотой Охотник в очередной раз увернулся от бога, - А ты так ничего и не понял! Мало того, что хочешь скормить меня деду, так еще…
- Iolas…
Все уже понимали, что смертным овладела жуткая паника, но никто не мог понять отчего. Что может так беспокоить человека, который уже не раз дерзил богам и остался жив?
- Как грубо, - Крон пододвинулся к Гере, - Волоокая, почему он так настойчиво сует мне в меню человечину вместо амброзии?
- Спроси у Афины, что читал наш Учитель, - хмыкнула та в ответ, - Ты же, папа, не отличался разборчивостью в еде… Особенно по молодости. Даже камни глотал и не морщился.
- Не хочу ничего слушать! – крикнул в негодовании Иолай, - Знаю я, что в Тартаре остались братья Крона, но почему именно я должен…
Тут человек заметил, как к нему приближаются Аид и Посейдон, решившие усадить его на место и спокойно поговорить. Но задержав дыхание, Знаток Человеческих Душ прыгнул в то самое углубление в скале, где несколько дней назад прятался Геракл.
- Это уже ребячество, - фыркнул Владыка Водной Стихии, - Прятаться за водопадом, когда я рядом…
- Выходи и мы все спокойно обсудим, - Аид протянул руку, колеблющемуся Иолаю, но его остановил Бог Войны.
- Дядя, один дружеский совет, - медленно протянул он, вглядываясь сквозь воду в силуэт смертного, - Пока он сам не примет решение не стоит тянуть руки к водопаду.
- Почему? – нестройным хором спросили боги.
- Да ладно, там же Герк с Аполлоном купались и ничего, - хихикнул Мом, подстрекаемый Паном.
Нерадивый Бог Сквернословия с разбегу нырнул в воду, но та вспыхнула Божественным огнем, а проход в грот закрывали потоки лавы.
- Вот о чём я и хотел предупредить, - хмыкнул Арес, вытаскивая за шкирку погорельца, - Не забывайте, что это подарок от меня. Асклепий займись этим весельчаком.
- Очень круто! – восхитился Крон.
«Арэви!» - мысленно закричал Иолай, изо всех сил прижимаясь к стене, так чтобы брызги жидкого огня не попадали на него.
- Ох, он все делает неосознанно! - вздохнул Бог Войны, нервно проведя рукой по черным волосам, - Сквозь эту стену он меня не услышит…
- Но ты же бог!!! – беспокоясь за друга, воскликнул Герой Греции, - Достань его!
- Герк, раз такой умный, то сам сунь руку в Божественный огонь! – взъелся брюнет в черной коже, - А я на тебя потом посмотрю и скажу: Ты же бог, так какого хрена отплясываешь шаманские танцы боли!
- Я полубог, - буркнул сын Зевса и Алкмены.
- Да какая разница?! – Одухотворенный Войной не на шутку разозлился, - Это всё равно чертовски больно! Даже нам богам…
- Не хочу вас прерывать, - мило мурлыкнул Фрики, - Но скоро наш Учитель перестанет соображать от моей власти.
- Обойдешься, - моментально успокоившись, хмыкнул Арес, и сосредоточившись, попросил, - Морфей, спой нам что-нибудь как умеешь только ты.
- Не думаю, что он услышит меня, - улыбнулся тот.
- Я надеюсь, что щенки заснут…
И пока все с опаской повернулись к преобразившимся животным, Арес, словно занавеску, отодвинул лаву и ступил в грот. За его спиной с новой силой начали ниспадать потоки раскаленных горных пород.
- Ну что, спрятался? – Бог Войны был немного неуверен в том, как сейчас надо разговаривать с Иолаем, но потом решил, что будет лучше, напрямую достучатся до сердца друга, - Готов со мной поговорить, Iolas?
- Почему вода так изменилась? – учитель сел и опустил голову, - Лава так брызгалась, что я чуть не погиб.
- Вообще-то ты бы не умер, - улыбнулся Арес, садясь напротив, - Скажу даже больше, тебе бы и больно не было. Ведь она призвана защитить тебя от богов, от их гнева. Когда я его делал, то подумал, что ты не сможешь протянуть без защиты и 15 минут. А заставить богов притормозить может только этот огонь.
- Арэви, ты сам недавно говорил, что мой друг, - два осколка небес впились в черные бездны, - Так почему ты хочешь убить меня?
- Убить? – бог выглядел озадаченным, - Iolas, ты умом тронулся? Убить я тебя пытался на поле сражений, а мои родичи при помощи всяких разных тварей, но сейчас об этом и речи не стоит.
- Тогда я ничего не понимаю, - обезоруживающе улыбнулся Золотой Охотник, - Когда вы приволокли меня в класс, я подумал: «Ну, поиграются и убьют!» Для богов такое поведение естественно…
- И откуда такие глубокие познания?
- Герк же часто с вами общается! – совершенно не понял сарказма смертный, - А потом все так запуталось! Оказалось, что кому-то уроки даже интересны. Да, еще эта странная дружба с тобой! Я в растерянности, Арэви.
- Ох, - Арес озадаченно провел рукой по волосам, - Давай, разбираться вместе и по порядку? – Иолай кивнул. Он смотрел на бога с такой надеждой, что тот даже смутился, - Твои уроки изначально не предполагались как шутка. Почти все боги прибывали в бешенстве от идеи Зевса, ведь не секрет, что он затеял этот бред ради Геракла. Мол, пока мы будем заняты, его сыночку ничего не угрожает. Кстати, если по честному, то кандидатуры на роль учителя были … мягко говоря… разными. Это и жрицы и любовники и прочие… Вот только одно имя встретилось трижды.
- Почему ты, Афродита и Аид назвали меня? – Знаток Душ Человеческих схватывал все на лету, - Почему не кого-то другого?
- Могу сказать лишь за себя, - Бог Войны ослепительно улыбнулся, - Ты мне понравился. Для смертного ты слишком беспечен. Ты самонадеян, удачлив, дерзок. Ты невероятно глуп…
- Ну, спасибо, - обиделся Иолай.
- Это… это не то что ты подумал, - попытался оправдаться Арес, - Просто ты преподносил нам такие великолепные жертвы сам того не подозревая. И в это же время ты на полном серьезе объявляешь нам войну. Это умиляло нас. Ты для каждого бога, что-то вроде сладостей для ребенка, которые родители спрятали на самую верхнюю полку.
- То есть…
- Ты просил рассказать, что движет богами, - в черных безднах теплилась надежда на понимание, - И я пытаюсь выполнить обещание, так как могу.
- Значит, я стал не просто игрушкой для вас? – ясные голубые глаза ждали честного ответа.
- Каждый из нас сейчас готов жизнью рискнуть ради одного смертного, - Арес печально ухмыльнулся, - Только ради того, чтобы остальные могли насладиться уроками с тобой. И жители Тартара не исключение. Да, дядя проболтался и навлек на тебя их интерес. Вот только существует маленькое но… они хотят слушать лекции, а не бороться за власть. Да, для нас, богов, непостоянство это обычное дело.
- Ты так легко об этом говоришь, - расстроился Белокурый воин, - Значит, непостоянство. А что на счет тебя, Арэви? Ты и в дружбе придерживаешься этого непостоянства?
- Ох, Iolas, не сравнивай меня с Герком! – Бог Войны выглядел устрашающе в гневе, - Я редко подпускаю существ к себе. Мне хватит одной руки, чтобы перечислить всех моих друзей и не хватит твоей жизни, чтобы услышать о всех моих врагах. – Он печально посмотрел на свои руки, - Неужели ты думаешь, что я позволил бы обычной игрушке дать мне иноземное имя? Запомни, пожалуйста с первого раза, так как повторять я не буду… У меня была единственная подруга, которая сейчас мертва…
- Прости… - Иолай боялся поднять на бога глаза. Он не хотел видеть чужую скорбь, так как Медуза Горгона почила в веках. Теперь ее нельзя найти не в царстве Аида, ни в Тартаре.
- И у меня есть немного глупый друг, - Арес взъерошил золотые кудри, - который сейчас сидит передо мной.
- Ты говоришь обо мне? – удивился Учитель.
- Я же говорю, глупый! – рассмеялся бог, - Ты выбрал дружбу со мной, потому что она намного крепче, чем с моим братцем. Ведь мне не нужен тихий укромный и уютный угол рядом с женщиной. Я недаром ношу имя Одухотворенный Войной. Мы будем всегда встречаться на полях сражений, ты всегда будешь преподносить мне лучших воинов в дар. Ты, рожденный беспризорником, выращенный моим мечем, впитавший в себя плач богов.
- Ты намекаешь на связь странников? – хмыкнул Золотой Охотник, - Мы, действительно, похожи. Я не смогу остановится, пока не окажусь у врат Аида. Хм… И почему мне от такой непонятной беседы стало легче?
- Потому что ты всегда хотел услышать честный ответ хоть на один вопрос, - Арес встал и отряхнул свои одежды, - Но если весь мир лжет, то почему бы Богу не сказать правду? Богу и врагу…
- Другу, - прошептал смертный, обнимая мужчину в черной коже, - Спасибо!
***
Пока Арес пытался восстановить душевный баланс человека, в классе тоже кипела жизнь. Можно сказать, что била ключом или скорее гейзером. После того как спел Морфей и щенки уснули, все присутствующие заметили исчезновение Бога войны.
- Это ж надо было так профессионально смыться, - удивился Апполон, - Запудрил нам мозги щенками, а сам прошмыгнул к своему…
- Гера! Я надеюсь, за тобой хоть кто-нибудь записывал! – Крон сел вплотную к Царице Богов, - Дочка, обрадуй отца и расскажи историю этих молодых созданий. Ну, пожалуйста!
- Боюсь, тогда мне не избежать гнева сына, - мягко возразила волоокая.
- Послушай, - титан опустил голову, - Я ведь вылез из Тартара, только потому, что мы ненароком услышали часть истории. Мол, некий бог не смог чего-то сделать. И нам стало очень любопытно. А стоило оказаться на Олимпе, как тут одно потрясение за другим.
- Кто бы мог подумать, что именно с Аресом так сойдется наш Учитель, - хмыкнула Деметра.
- Да, - согласилась Афродита, прижимаясь к Гефесту, - Братец через чур импульсивен.
- Знаете, а этот Арес сильно отличается от того, который помогает Аиду справляться с нами. – Крон бросил мимолетный взгляд на Повелителя Подземного Царства, - Там он беспощадно сжигает все Божественным Огнем, наказывает без жалости и промедлений…
- А здесь он кроток и покладист, - улыбнулся Аполлон, - Он нашел друга и успокоился.
- Эй, хотите подслушать их разговор? – Посейдон загадочно оскалился.
- Конечно! – хором ответили все присутствующие, некоторые даже закивали головами.
- Он его успокоил, поэтому вместо лавы теперь льется обычная вода, - Владыка Морей и Океанов указал на водопад, - Я могу транслировать их разговор на весь класс, так чтобы они об этом не прознали.
- Красавец, - Аид хлопнул брата по плечу, - Давай послушаем их секреты.
Боги с интересом внимали голосам. Они и не подозревали, что человек смерено воспринял роль «игрушки». И это их возмутило…
- Кто ему вообще такую глупость сказал? – фыркнула Фартуна.
- И где это видано, чтобы «игрушку» так внимательно слушали? – в тон ей высказалась Персифона.
- Кажись, ты нам медвежью услугу оказал, - напустилась на Великого Героя Греции Деметра.
- Ладно я, но зачем же всех богов под одну гребенку собирать! – Гера была вне себя от негодования, - Лучше бы молчал в тряпочку.
- Я не знал, что все так обернется, - пытался защищаться Геракл.
- Кстати, Дита, Аид, - проверяя тетиву на луке, спросила Артемида, - А почему вы выбрали именно его?
- Когда-то Иольчик мне сильно помог, - Богиня Любви с нежностью посмотрела в лицо мужа, - Он не только не дал мне сменить род деятельности, но и поспособствовал осознанию своих чувств. Златокудренький так искренне переживал за меня в покоях Гефеста, но во благо людей готов был вытерпеть и больше. Я подумала, что только такой альтруист может чему-то научить богов, или хоть заставить прислушаться. В то время я даже не задумывалась о том, каким опасным для него будет это приключение.
- А я вот задумался, - улыбнулся Повелитель Подземного Царства, - Только решил поскорее привести отчетность в порядок. Он же каждый день ее мне портит. Хм. Хотя, когда он прибывает в моем мире, то его глаза наполняет печаль… Я, просто, хотел его использовать для реорганизации своих владений. Там ведь давно пора что-нибудь поменять, а толковых помощников мало.
- Ох, вот кто настоящий альтруист, - удивился Пан очередному откровению Ареса.
- А он не так чтобы не прав совсем, - снова заговорил Аполлон, - Олимпийцев этот смертный уже немного изменил.
- Я вот, не задумываясь, вступился за Учителя, - покраснев, сообщил Дэвид, - Он ведь единственный кому интересно мое мнение.
- Нам тоже интересно, Балда, - отвесил ему подзатыльник Страйк.
- Только мы уже не помним как это по-… - Дисгармония задумалась, - по-нормальному…
- По-человечески, - подсказал Крон.
- Он никогда ее мне не простит, - уныло прошептал Гермес, стоило речи зайти о Горгоне.
- Она же чудовище? – почему-то Геракл спрашивал именно у Геры.
- Не совсем, - ответила та, - Просто обстоятельства сложились не в ее пользу.
- Я… Я выполнял приказ, - загнанный в угол словами Бога Войны, оправдывался Вестник Богов, - Но убийцей все равно считают меня!
И никто не мог выдержать его взгляда, и никто не мог произнести слова утешения. Ведь именно боги заставили Покровителя воров украсть единственную подругу у Одухотворенного Войной…
В этот момент Крон почувствовал жалость к своим потомкам. Ведь каждый из них сейчас выступал как учитель и каждый из них был учеником. Они испытывали все то, о чем пытался рассказать смертный, но не осознавали этого. Они заигрались, а теперь пожинали плоды своей беспечности.
- Ой, кажется нас подслушивали, - класс огласил жизнерадостный голос Ареса, Iolas, а ты еще смел сомневаться в правильности этих мимолетных встреч. Вон какой эффект к концу 17 урока. Депрессия богов.
- Я… - Золотой Охотник выглядел смущенным, - Я прошу прощение за свое поведение на последних уроках…
- Последних… - легкий ропот прокатился по классу.
Атмосфера вокруг приобрела гнетущий оттенок. Боги не могли смериться с таким раскладом, но и что противопоставить человеческому страху не знали. Каждый уже придумывал различные увещевания, но…
- Наши встречи должны измениться как по сути, так и по местности, - с улыбкой продолжал Знаток Человеческих Душ, ненароком завладевший душами богов, - Этот класс не в состоянии уже вместить всех желающих послушать наши лекции. Так что подумайте , где нам встретится в следующий раз.
- Можно у меня в храме, - предложил Арес, задумавшись, - То есть это даже и храмом не назовешь. Просто мраморная плита возле скалы, несколько колон заросших зеленью. В общем развалины, но зато безлюдная местность.
- Если я правильно понял где это, - всех удивил Аполлон, - то там как раз небольшой грот и струйка воды вместо водопада. Недостройка, конечно, но местность красивая.
- А мы там все поместимся? – спросил Иолай, - Все-таки некоторых особо миниатюрными не назовешь…
- В конце концов, - буркнул Крон, - я титан, а не человек.
- Конечно все, - вмешался Бог Раздора.
- Еще и место останется, - поддакнула ему Дисгармония.
- Тогда мне остается только добавить, что я теперь буду более усердно объяснять непонятные вам вещи. Если есть пожелания, то запишите их, чтобы не забыть…
- Значит ли это, что ты снимаешь ограничение в один вопрос? – уточнила Афина.
- Кажется, что мы с Арэви его уже очень давно нарушили, - улыбнулся Учитель.
- А время? – не удержалась Ата.
- Встречаемся в полдень, а там уж как получится…
- И ты не против моего присутствия? – все затаили дыхание от вопроса Крона.
- У меня нет выбора, - осторожно начал Золотой Охотник, прижимаясь спиной к Аресу, - Но мне надо многое сегодня принять, то к чему я не был готов. Надеюсь, вы понимаете, что я боюсь стать причиной новой войны между вами. Потому что никто не знает, как это скажется на людях. Я старался сбежать от такого решения, но… Ведь пока лицом не встретишься не узнаешь?
Мнемозина хмыкнула, заметив, как Иолай посмотрел на Бога войны. От нее, впрочем, как и от других, не укрылось и то, что спрашивали небесно-голубые глаза: «Я правильно сказал?»
- Хм… Герочка, тебе не кажется больно знакомой заключительная фраза нашего Учителя? – съехидничала Деметра.
- Впервые слышу, - скрывая улыбку, ответствовала Царица Богов.
За эту маленькую ложь она получила два невероятных взгляда, наполненных безграничной благодарностью. И не выдержав, богиня рассмеялась.
- Да, братец, - Афродита тоже хихикала, - Понятно златокудренького, но ты-то мог быть и повоздержаннее в выражении своих эмоций.
- Да ну вас, - махнул рукой Арес, и они с Золотым Охотником исчезли из класса.
- Кажется, сопровождать Офна, - Дионис допив бочонок вина, хлопнул Геракла по плечу, - Предоставили тебе.
- Только будь аккуратнее, - начала его напутствовать Персифона, как ее перебил Мом:
- Если не углядишь, то с тебя шкуру двое будут спускать!
***
Оказавшись в своем доме Иолай, сначала выдохнул, с огромным облегчением констатировал, что он еще жив, и только потом набросился на Бога Войны с упреками:
- А как же Офн? Арэви, он же еще совсем малыш! И летал сегодня впервые без сопровождения! А если он упадет? А если он заблудится? А…
- А если ты не замолчишь, то не сможешь услышать ответ! – вклинился в эти причитания Одухотворенный Войной, усаживаясь на полюбившийся стул, - Ну, и задал ты мне нервотрепку.
- Сам виноват, - моментом огрызнулся Учитель Богов, - Нечего было пугать!
- Ладно, - благосклонно усмехнулся брюнет в черной коже, - Оставим разбор полетов на потом… - и заметив хищный взгляд осколков небес, тут же оправдался, - Ничего с твоим щенком не случится. Доедет вместе с Герком в лучшем виде.
- Если что, - в ласковом голосе Золотова Охотника читалась неприкрытая угроза, - Ты будешь отвечать первым…
- Заметано, - хихикнул Арес, - Но дело сейчас не в этом, - он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность момента, - Ты хоть тему на завтра придумал?
- Нет, - честно признался смертный, устало плюхнувшись на кровать, - Я просто зверски хочу спать и ни о чем не могу больше думать.
- Эээ… Iolas, может, стоит попросить у богов отсрочку? – Арес смотрел на измученного человека и удивлялся его стойкости.
Каждый день, вот уже больше двух недель он маялся с богами, находясь чуть ли не каждую секунду на волоске от Царства Аида. И только сейчас, когда опасность возросла, а точнее дошла до критической линии, этот непостижимый отпрыск людского рода заставил преклониться богов.
Своей истерикой он дал понять, что Уроки – это эфемерное явление, и рано или поздно они закончатся…
Но Иолай не видел лица своего друга, и не мог понять его мыслей, он спал крепким безмятежным сном. Переживания последних дней его сильно вымотали, и организм требовал законный отдых.
- Да, так дело не пойдет, - тихо произнес Бог Войны, накрывая пледом Золотого охотника, - Стоит вновь пересмотреть наше соглашение… О, Офн, ты уже здесь?
- Он из меня всю душу вытряс, - вздохнул Великий Герой Греции, застыв в дверях, увидев домашнюю идиллию, - На это зрелище стоит продавать билеты…
- Какой ты меркантильный, Герк, - фыркнул Арес, укрыв и пса, который растянулся рядом с хозяином, - Завтра я покажу тебе, новый класс…
- Только мне? – с ядовитой ухмылкой спросил полубог.
- Ну, надо же нашему учителю иногда брать выходной, - пожал плечами Одухотворенный Войной, - Пока мы все подготовим…
- Тише ты, тяжелая лапа, - процитировала Колобок, отбирая серенькую шкурку у Мутанта – Ну, заняты мы были, некогда нам было еще и уроками заниматься…
- Что значит некогда! Я тут жду, понимаешь ли! Ночей, можно сказать, не сплю…
- Мы тоже не спали – Котенок выглядывала из-за Хлебобулочного.
- Конечно, то домовята не мыты, то лешие не разогнаны, а я значит без просвещения тут, без духовного роста!!!
- Ты уже пять раз под него росла, а не выкладывала! – возмутилась серенькая шкурка.
- А я тут при чем? – Гном аж задохнулась от возмущения, - Как я могла его выложить, когда не знала о его существовании…
- Знала!
- Хорошо, не помнила! – невинно моргнув, ответил Монстр, - А теперь тебя со стула не спущу, пока не выложишь…
- А я по шторам…
- А за хвост?
- Ладно, уже выкладываю, - и коготочки застучали по клаве.
Урок № 17 или Раскроем карты...
По давно сложившейся привычке, Бог Войны строил планы на день. А для этого «тяжелого» занятия ему необходимо было увидеть рассвет. Ведь если солнце вставало алым, почти кровью обагряя плодородные поля, то это сулило Греции беспощадной войной! Но если насыщенного оранжевого цвета, то простой заварушки вполне хватит. Правда, все его планы нарушил неожиданный визит...
- Арес, нам … эээ... с тобой перетереть кое-что хотелось, - Гипнос и Морфей старались избежать прямого взгляда.
Отец с сыном удивительно были похожи: они с абсолютно одинаковым виновато-удивленным выражением лиц напряженно ждали. Это сходство немного позабавило отпрыска Геры, но не заставило насторожиться, или хоть притвориться, будто он заинтересован в дальнейшем разговоре.
- Парни, хорош вести себя словно весталки в трактире, - раздраженно фыркнул брюнет в черной коже, - Разве не понятно, что я сильно занят, и отвлекаться не имею особого желания?
- Конечно же, мы в курсе твоих «особых» способностях, - не сдержал сарказма Бог Сноведений, довольно выразительно кивнув в сторону восходящего светила, - Да кому нужно вмешиваться в твое созерцание погоды? Тоже мне предсказамус несчастный! И кто тогда весталка?
- Дело касается учителя, - Брат Танатоса сразу пресек начинающуюся перепалку.
- Что с Iolasom? - Морфею даже показалось, что он услышал в голосе воина беспокойство.
- Понимаешь... - Гипнос стушевался и смущенно произнес, - Мы не смогли сегодня выполнить свою работу.
Такая формулировка показалась Аресу странной. О какой работе могут говорить боги, тем более ставить ее себе в обязанность? Эти умозаключения словно отразились на лице Одухотворенного войной, потому что Бог Сноведений принялся пояснять высказывание отца.
- Стоило наворожить хоть малейшее подобие сна, как он тут же вырывался...
Арес о чем-то задумался на несколько секунд, а потом улыбнулся:
- Все-таки Герк правильно сказал: боги думают только о себе! Вы же знаете, как он стремиться развеять миф моей мамаши. А вы? Нет, чтобы сходить к Iolasu и поговорить, не бойсь, тут же ломанулись ко мне. И не стыдно?
- Это, конечно, все так, - Брат Танатоса устало потер виски, - Но...
- Вы думаете это связано с Кроном, - высказал очевидное предположение Бог Войны, и, получив утвердительные кивки в ответ, задумчиво добавил, - Я разберусь.
***
Всю ночь Иолай мучился со своей гипертрофированной совестью: боги-то наверняка обиделись! Пусть он сам ни словом не обмолвился о своих страхах, но как на него все смотрели, когда Геракл с Аресом его вытаскивали из этого болота! Да что там боги?! А вот то, что отводили взгляды друзья грызло намного страшней! Ведь они точно знали, когда будет поздно и истерика вырвется наружу...
Только под утро Золотому Охотнику удалось забыться тревожным сном, больше похожим на обморок от усталости. Да и то, благодаря щенку, вытянувшемуся рядом. Но скоро ему суждено было проснуться от пристального взгляда...
- Арэви, ты не мог бы хоть в дверь стучать, когда приходишь? - смертному не надо видеть, чтобы знать, кто пришел так беспардонно. Поэтому он говорил с небольшой претензией, скрывая нотки радости.
- Iolas, ты должен понять одну простую вещь: от меня так легко не отделаешься, - улыбнулся Бог Войны.
Он замечал все перемены в человеке и почему-то точно знал, с чем это связанно. Вот и сейчас, пропустил мимо ушей возмущенное высказывание, но...
- Ты меня презираешь? – Золотой Охотник аж дыхание затаил в ожидании мучительного ответа.
Почувствовав какие-то перемены в настроении хозяина, Офн подполз под его руку, и Учитель Богов был благодарен своему питомцу за это. Он, с бОльшим усердием, чем того требовалось, рассматривал шкурку зверька. А щенок, не будь дураком, воспользовавшись такой удачей, подставлял то один бок то другой, чтобы его почесали.
- Что ты так вперился в псину? – хмыкнул Арес.
Похлопав себе по колену, он лишил Иолая единственного укрытия, так как Офн, окрыленный такой возможностью, тут же воспользовался приглашением… с разбегу. Чуть не уронив бога.
- Кажется, Iolas, пришла пора мне провести для тебя урок, - брюнет лучезарно улыбнулся, - Под моим началом ты в совершенстве познал искусство войны, но… - в угольных глазах поселилась печаль, - Я уже подумываю отдать часть денег, которые мы заработали у моих родственничков…
Смертный удивленно округлил глаза и открыл рот.
- Ты плохо помнишь свои собственные уроки, Iolas. Мы уже обсуждали дружбу… и не в абстрактном варианте, а на нашем примере. И я все чаще убеждаюсь, что между нами нет такого прекрасного чувства как «филия», - пояснил Арес.
- Арэви?
- В нашей паре, - Бог Войны с нежностью погладил собаку, при этом не отрывая взгляда от человека, - отсутствует очень важная деталь, как доверие…
- Ты в корне не прав, - попытался возразить Иолай, в душе понимая, что Арес говорит правду.
- Я знал, что ты начнешь спорить, - пес уснул и захрапел, - Иначе, это был бы не ты! Если считать, «Доверие» - как уверенность в том, что кто-то поведет себя в определенных ситуациях, так а не иначе, то… Да, ты предполагаешь… проецируешь моё поведение, но почти всегда не в лучшую сторону.
- Я… - и оправданий себе голубоглазый мужчина не нашел.
- Я повторю, - брюнет говорил мягко, но с еле уловимым нажимом, - если рассматривать с этой точки зрения, то мы себе радостно дружим. А в действительности… «Доверие», так как я его себе представляю…
- Оно всегда чьё-то… личное… - тихо прошептал Учитель.
- Так вот. Это состояние внутреннего мира определенного существа, которое зависит от желания взаимоотношений, и возможно лишь тогда, когда будь то человек, животное или кто-то другой готов переложить некоторые права или отдать вещи другим живым существам. Или поделиться с ними самым сокровенным. Как ты правильно сказал… личным!
Золотой Охотник и сам знал, что «Доверие» подразумевает под собой, как минимум, уверенность в порядочности и доброжелательности своего друга, а иначе…
Бог, молча, наблюдал, как меняется выражение лица у белокурого любимца Афродиты. Как он хмурится, напоминая тем самым Геру, пытаясь найти достойный ответ. И как его начинает бить мелкой дрожью, словно затюканного ребенка, когда тот понимает, что он не прав!
«Всё. Пора это переводить в шутку!»
- Моё «Доверие» обязательно для «Дружбы», но не столь важно для … «Любви» Зевса, - медленно заговорил Арес, заставляя посмотреть на себя смертного, - Или ты теперь решил попробовать другое значение «Филии»?
- Горгону тебе в постель! – выругался Иолай, загораживая себя ширмой от пронзительного взгляда черных глаз.
За те дни, которые он проводил с богами в тесном общении, смертный заметил один нюанс: если Арес присутствовал в его доме, то обязательно садился на один и тот же стул! Даже когда обладатель солнечной шевелюры поставил в комнате второе посадочное место, то ничего не изменилось! Бог Войны предпочитал либо «свой стул», либо кровать человека! Поэтому, включив природную смекалку, Золотой Охотник повесил простынь, тем самым разделяя комнату на две части…. Ведь одеваться на глазах у кого бы то ни было счастья маловато!
- А что? – ничуть не смутившись, произнес Арес, - Вот Медуза была очень даже эффектна! Можно сказать, что её страсть и красота, пусть не лежали на поверхности, но придавали остроты ощущениям… пикантности.
- Чего?! – Иолай даже выглянул из-за ширмы, так как не поверил своим ушам.
- Говорю, что надо Мельпомене и Талии посоветовать организовать Театр теней. Очень занимательное зрелище…
- Тьфу, на тебя… три раза!!! – Учитель с грехом пополам все-таки надел штаны и накинул жилетку, - Я тебя про Медузу Горгону спрашиваю! Не, я все могу понять… Даже сам говорил о женской красоте, но… У неё вместо волос змеи, глаза аж в пол лица, нос еще больше…
- Прекрати, - мягко остановил его Бог Войны.
- Я сам видел каменную голову…
- Если бы ты проревел года три к ряду, то тоже красотой не блистал бы! – возразил Арес, - Нос ему не понравился…
Он щелкнул пальцами и в комнате возникло зеркальное облачко, такое же как и у Зевса, когда он… Ну, да что вспоминать!
- Она была моим лучшим другом! Смотри и попытайся её понять…
«Посреди каменных покоев стояла худенькая, невысокая девушка с закрытыми глазами.
- Меди, я принес тебе подарок, - молодой Арес держал в руках великолепнейшей работы диадему.
- Думаешь, так я ему понравлюсь, - мелодичный голос больше подходил для занятия музыкой, а не нервных вопросов.
- Вот наденешь, и посмотрим, - улыбнулся бог.
Стоило украшению коснуться головы Горгоны, как змеи перестали шипеть и сами сплелись в красивую прическу. Арес восхищенно молчал, а девушка нервно теребила серебряный поясок платья. Её молодость и со вкусом подобранная одежда… под цвет волос… изумрудных змей… создавали ощущение незащищенности. Её хотелось спрятать от всех невзгод жестокого мира.
- Открой глаза, Медуза…»
Но глаз Горгоны Иолай так и не увидел, потому что Бог Войны закрыл его лицо своим плащом. И словно, чего-то испугавшись, прежде чем открыть для смертного свет, он развернул его к себе и прижал. Человек почувствовал… Нет!.. услышал, как брюнет облегченно выдохнул:
- Думал, не успел…
- Зачем? – неожиданно Учителю стало обидно, что он не смог увидеть глаз прелестной девушки, и своё негодование он решил вылить на голову богу.
- Просто, - Арес чуть помедлил с ответом, - в моих воспоминаниях она может превратить тебя в камень. Её глаза… это было что-то необыкновенно прекрасное! Настолько, что все моментально каменели…
Только сейчас Золотой Охотник заметил, как постепенно лицо его друга становилось более живым…
- Арэви?.. – голос непроизвольно дрогнул.
- Для смертных мгновения вполне достаточно, ну а мы немного дольше можем выдержать, - брюнет лучезарно улыбнулся, давая тем самым понять, что он уже в полном порядке, - Я вижу, что тебя заинтересовала причина её смерти, - небесный взгляд заискрился, - Все, до грусти, банально! Она влюбилась и преподнесла свою жизнь в дар тупоголовому смертному! – чёрный взгляд стал еще больше насыщенным, - Представляешь, она стояла перед ним также… с закрытыми глазами… беззащитная. На щеках горел румянец… все-таки, первый раз признавалась в любви. А он, поддонок, воспользовался моментом и рубанул.
Человек не решался ни коснуться бога, чтобы успокоить, ни словом прервать. Он видел, как переживал его друг… Настоящий друг!… И горьким комом в горле встали слова утешения… Только услужливая память подкинула истории целых каменных деревень…
- Все то, что ты слышал о ней, - нежный баритон стал глухим, - это, конечно же, правда. Вот только искореженная и покалеченная молвой. Она просто хотела дружить и играть, встречаться со смертными, чтобы стать ближе к нему… Но так тяжело всегда ходить с закрытыми глазами. Да и повязки имеют свойство… срываться…
- Арэви… - у Иолая на душе стало муторно и тошно.
- Пойдем к реке, Iolas, - Арес снова все понял, - От журчащей воды тебе полегчает, а к водопаду нам ещё рановато… Гермес и сам знает, как я отношусь к его участию в этом деле. Поэтому на Олимпе не любят вспоминать о Меди! Ведь, её убили только затем, чтобы дать старт очередной «ошибке богов»…
Какое-то время оба мужчины, молча, сидели около реки и смотрели на быстрое течение. Каждый думал о чем-то своем. Бог: о красивых глазах, которые пытался вспомнить, вглядываясь в рассвет. Человек: о своем необычном друге и страхах. Наконец, один решил признаться:
- Арэви, я ведь действительно боюсь, - Золотой Охотник нервно теребил край жилетки, - Сильно.
- Я знаю. Думаю, ты уже со всей своей въедливостью рассматривал два возможных варианта при сложившихся обстоятельствах. Первый, простой, - он весело подмигнул смертному, - не вести больше никаких уроков. Конечно же, не очень задумавшись о последствиях, - и поймав непонимающий взгляд осколков небес, пояснил, - Каждый из твоих учеников нашел бы способ укротить строптивого учителя. Естественно, на свой лад.
Знаток человеческих душ, как представил себе жизнь без вина и женщин…. Передернул плечами и отогнал от себя остальные варианты «убеждений».
- А второй?
- Ещё проще! Попросить меня сыграть твою роль, - смеясь, подсказал Бог Войны, - Ведь мне не страшно прибывать рядом с Кроном. А уж прорепетировав дома, можно проработать все варианты поведения.
- Внешний облик для тебя не проблема, - согласился Иолай, - Но даже если мы напишем друг другу текст, то собаки нас выдадут с головой. И если даже нам удастся обмануть некоторых, то все сомнения развеет очередной шедевр твоей матери. Что-то вроде… хм… «Бог не мог позволить, чтобы сердце возлюбленного пропускало удары от страха, а не от страсти. Поэтому он принял его облик и предстал…»
Закончить мысль не удалось, так как два друга рассмеялись.
- Я же говорил, что ты отработал все варианты. Но страх невозможно победить, не встретившись с ним лицом к лицу…
- Да не хочу я с ним встречаться! – почти закричал смертный, - Сожрет, да вы ему судьями будете. А уж в свою очередь я постараюсь и поперек горла встать!
- Iolas, - голос Ареса стал еще бархатней, что завело человека больше, чем ласковый взгляд.
- Нет! Арэви, ты не понимаешь! Я боюсь за вас! – Иолая трясло от осознания своего бессилия.
- Вот теперь, я узнаю настоящего Iolasa, а не то, что вчера привел домой, - бог рассмеялся и, обняв Знатока Человеческих Душ, стал подниматься с травы, - Герк, мы отправляемся в класс. Предупреди, чтобы все были готовы получать новые знания…
На удивление Учителя Великий Герой Греции появился сразу и с радостным кличем стартанул в сторону Олимпа.
- Он… Ты… Вы…
- Он ждал, впрочем, как и все остальные, твоего решения, - Арес позвал свой сноуборд и Иолай последовал его примеру, - Оставь, Горгия Офну…
- Как? Ему рано еще одному летать! Он еще маленький! – и проследив за агатовым скептическим взглядом, - И нечего мне на его рост указывать! Он просто хорошо питается!
- Iolas, не хипеши раньше времени! Дай ребенку почувствовать себя взрослым!
Во время этого коротенького спора щенок, как бы поддакивал Богу Войны, тихонько поскуливая. Поэтому брюнет в черной коже наклонился к самому уху белокурого война:
- Я буду его держать. – и чуть помолчав, добавил, - Доверься мне.
- Ох… Ну, ладно…
***
Геракл влетел в импровизированный класс и запыхавшись, плюхнулся на свое место.
- Ну? – напустилась на него Гера.
- Как? – поддержала её Мнемозина.
- Уговорил? – хором спросили Страйк, Дисгармония и… Крон.
- А… Кхе… Уф… - только и смог произнести Великий Герой.
- Хватит пыхтеть, и толком говори! – потребовал Дионис, оторвавшись от бочонка с вином.
- Грх…
- Он мог отказаться, - с грустью протянул сын Урана, поняв, что сейчас мало толку от полубога, которого явно перехлестывали эмоции. Вот только понять их не представлялось возможным!
- Но почему? – возмутились ветра.
- Все очень просто, - Крон сел на первую парту и все расселись перед ним, - Если верить Афине, то он парень довольно начитанный.
- А это значит, - поняла его наимудрейшая, - что наш учитель знает и как ты убил своего отца и мифы про твоё отношение к детям.
- Вот именно. Из чего можно сделать выводы и вполне определенные…
Все боги задумались, понимая правоту сына Геи, так как ни от кого не укрылась нервозность смертного. Но бедный Дэвид, попыхтев немного, решился спросить напрямик:
- Какие?
- И как только Учитель вас терпит? – Крон поднял глаза к потолку, - Я же просидел долгое время в Тартаре и, естественно, хочу вернуть себе власть. А прознав об уроках смертного, немного послушав рассказы…
- Интересно, кто же проболтался? – мило улыбнулась волоокая.
- Всех покорил твой талант сказителя, дочка. А как ты знаешь, «слово не павлинье перо», - засмеялся Крон, заметив румянец на щеках Аида, - И я не мог устоять перед таким весельем. Вы же развлекаетесь здесь и не очень-то выполняете свои прямые обязанности. А напросившись сюда… Причем повод то идеальный, Прометея отпустили, а я чем хуже? Поседев пару уроков тихонечко, тем самым усыпив бдительность, начать с задних парт пожирать всех по очереди.
- А мы что? Сопротивляться не будем? – хихикнул Посейдон.
- Нет, конечно! – справедливо возразил его отец, - Выстроитесь в очередь и смиренно подождете!
- Ладно, - Страйк толкнув в бок Дэвида, и дернул за волосы Дисгармонию, - пока он будет удовлетворять свой голод главными блюдами…
- Мы, как десерт, делаем ноги, - прошептали им в тон музы.
- А главные блюда, это олимпийцы? – поинтересовался Аполлон.
- Конечно, - ввязался в дискуссию Эрот, - Шашлык с Елисейских полей, - и тут же пояснил, - Тартар рядом так что…
И боги пошли в разнос. Они как дети подхватили новую игру: «Самое крутое название блюда»! Совершенно позабыв о том, что их основные ингредиенты – это боги и мифические существа. Когда же дело дошло до… «Посейдона фаршированного русалками»… Крон возмутился:
- Слышь, братва! А я вам не мешаю? В конце концов, мы обсуждали мою «военную хитрость», а не составляем меню года!!!
- Их так не уймешь, дед, - весело хмыкнул Арес, уворачиваясь от половника Гебы.
Так как словесные аргументы в пользу тех или иных названий больше не котировались, боги перешли к кардинальным мерам.
- Тихо! – крикнул Иолай с зеленого ложа, - Если проголодались настолько, что решили и сразу приготовить все выше сказанное, то не лучше ли вам выпить амброзии?
В классе воцарилась тишина. Но не надолго, так как вместе с ручными предметами летали и парты, а половина не выдержав напора поломалась, то мест хватало не всем. Посмотрев, как затевается нешуточная борьба за «звание лучшего ученика», то есть со столом и желательно стулом вместе… Иолай философски предложил:
- Да уберите вы их все и расстелите подушки. Стулья вам все равно не нужны, вы же сидите на партах!
Когда беспорядок убрали и все заняли свои места, возникла новая проблема.
- Твое время закончилось, - печально произнесла Деметра, - Мы обещали занимать всего час, а сами весь его и истратили на…
- «Подвиги Геракла»… - вставил Мом.
- Все же привычка перебивать, - с тоской отметила Гера, - Это у нас семейное.
- Ничего, - Золотой Охотник мило улыбнулся дамам, - Значит, я сегодня посижу у вас чуть дольше. Что-то вроде дополнительных занятий для отстающих…
- Помфредо, я тебе говорила, что раньше надо выходить! – возмущалась Дино.
- Весь урок проворонили из-за тебя! – поддержала ее Энио.
Три сестрички Граи очень эффектно вошли в класс. А заметив странные выражения лиц…
- Мы не вовремя? – смущенно зардевшись, произнесла Помфредо.
Немая сцена закончилась веселым смехом всех присутствующих. Смертный честно предпринял несколько попыток объяснить, что они пришли как нельзя кстати, но не мог и пары слов сказать вместо хихиканья. Тогда ему на выручку пришел … Крон.
- Ну, что вы! Мы вас специально подождали… - новый взрыв хохота заставил его прерваться и укоризненно оглядеть помещение, - Все же боги, как дети… Да и люди не лучше.
- Боюсь тебя разочаровать, папа, но ты не первый, - Аид обнявшись с Посейдоном тихо всхлипывали, - кто это заметил.
- Так, - начал менторским голосом сын Урана, - Мы суть, да дело… Все же разобрали такое понятие как «военная хитрость», на моем личном примере…
- Правда? – искренне удивился Дэвид, - А почему я не слышал?
- О, мать моя Гея! – воскликнул Крон в негодовании, - Слышь, Учитель, можно я пережевывать его не буду, боюсь зубы обломать, а просто шарахну чем-нибудь тяжелым?!
- Больно? – как-то страненько спросил Пан.
- Обязательно! – ничего не поняв, с жаром подтвердил отпрыск Урана.
- Только через меня! – не сговариваясь взвились Дисгармония и Страйк и, переглянувшись, закончили, - ОН НАШ!
- Арес, забери своих Церберов! – ухмыльнулся Крон, - Они не выносимы!
- А нас и не надо выносить, - пробубнил Бог Раздора под пристальным взглядом дяди.
- Урок все-таки, - в тон ему прошептала молодая богиня.
- «Военной хитростью» Крон назвал гениальный план по завоеванию власти на Священной Горе, - принялся пояснять Дэвиду Иолай, почти незаметно оттеснив титана от недалекого бога, - Вы только вдумайтесь, сколь прекрасный пример он привел! В черных глубинах Тартара зрело не смирение, а хитрость, о том, как восстановить справедливость!
- Минуточку, - хмыкнул Зевс, - Мы папу по-чесноку сбросили и он должен быть не в претензиях…
- Это только твоё, чисто субъективное мнение, - парировал Крон.
- Частное, то есть данного индивида… бога, - быстро растолковал Золотой Охотник самому усердному ученику.
- Если быть краткой, - взяла слово Ата, - то получается так: «военная хитрость» - это желание ввести в заблуждение врага. Ну, к примеру, наврать на счет своего вооружения.
- Это не наш случай, - засмеялся Танатос.
- А на счет предполагаемых действий? – подсказал Крон, - Это то, что я сделал, по мнению смертного. Усыпляю ваши тревоги мирными беседами и в конце концов порабощаю нерадивых отпрысков. – титан видел как вспыхнул румянец на ланитах человека, - Только не учитывается маленькое НО…
- Какое? – хором спросили боги.
- Мне это не нужно, - сын Урана развел руками, - Это для вас всех Тартар… эээ… жуткая глубина забвения. Но не для меня с братьями. Мы считаем, что нам повезло, - и заметив у водопада мимолетный взгляд в сторону Ареса, пояснил, - скинуть бремя ответственности. Даже вы раздробили их между собой! А нас было куда меньше и обязанностей больше! Мы были ответственны, а вы зажили для себя… Может я и не прав, но так считаем мы в Тартаре, и если бы не уроки смертного, то… вы и дальше прибывали бы в глухой слепоте.
- Отбрил, - констатировал Посейдон.
- Да, - согласился Аид, - При таком раскладе уж лучше бы нас не выплевывали…
- Э, сынки, вы чего приуныли? – Крон, присев между братьями, по-отечески положив им на плечи руки, - Мы же «военную хитрость» разбирали, а вы уже раскисли. Что же с вами будет к концу урока? Ведь «хитрость» бывает разной. Правильно, Учитель?
- Угу, - кивнул Иолай, - Вот только я не понимаю, зачем меня сюда привели?
- Чтобы хоть кто-то заставил нас взглянуть правде в глаза, Iolas, - брюнет в чёрной коже лег рядом с Золотым Охотником, - И пока все молчат, предлагаю все же продолжить.
- Ума палаты, - фыркнула Афина.
- Я бы сказал, что целая деревня, - вставил Аполлон, - под названием Фивы.
И начался обычный галдеж. В этот момент Крон ясно осознал, как его бесят родственники! Такие беззаботные, смеющиеся и непонимающие на каком тонком волоске сейчас находятся уроки смертного. Он нахмурил брови, размышляя как вернуть всех на серьёзный разговор.
- Вообще-то мы тут по важному делу собрались, - лениво растягивая слова, произнес Арес, - Или наши учебные посиделки так всем надоели?
От такого заявления класс моментально погрузился в тишину. Боги смиренно ждали, когда Учитель начнет говорить, но здесь уже не выдержал сам титан:
- Как тебе это удалось?
- Он же у нас любимчик, - хмыкнул Бог Красоты и сделал вид, что не заметил испепеляющего взгляда небес.
- Стараюсь, - напротив, лучезарно улыбнулся брюнет в черной коже, - Но у нас, действительно, есть проблема. В Тартаре снова дебоширят…
- Ч… Что? – Золотой Охотник в мгновение ока вскочил на ноги, а щенки приготовились полакомиться, - Уж от тебя, Арэви, я такой подлости не ожидал!
- Стой, Iolas! – Арес протянул к человеку руку, но тот отскочил в сторону, - Успокойся!
Боги затаили дыхание. Геракл тоже не шевелился, так как все понимали: Если Богу Войны не удастся усмирить Знатока человеческих душ, то можно смело ставить на уроках крест!
- Ты же его друг, - Гера наклонилась к Великому Герою Греции, - Почему не поможешь?
- Тошно признавать, но сейчас Арес ему ближе, - сын Зевса выглядел удрученным, - Пока я разбирался со своими сердечными делами, то порядком отдалился от Иолая.
- Потому что надо различать бабу и друга, - раздосадовано фыркнула Артемида.
- Может, стоит его отпустить на недельку? – предложил Зевс, - В какую-нибудь заварушку. Чудовище или война его обязательно отвлекут и успокоят.
- Тогда мы уже не сможем его затащить обратно в класс, - вздохнула Деметра.
- Этот мальчик найдет способ избежать наших уроков, - согласилась Афина.
- Значит, остается уповать только на Ареса, - подвел итог Гермес.
- Я тебе доверился! – Золотой Охотник в очередной раз увернулся от бога, - А ты так ничего и не понял! Мало того, что хочешь скормить меня деду, так еще…
- Iolas…
Все уже понимали, что смертным овладела жуткая паника, но никто не мог понять отчего. Что может так беспокоить человека, который уже не раз дерзил богам и остался жив?
- Как грубо, - Крон пододвинулся к Гере, - Волоокая, почему он так настойчиво сует мне в меню человечину вместо амброзии?
- Спроси у Афины, что читал наш Учитель, - хмыкнула та в ответ, - Ты же, папа, не отличался разборчивостью в еде… Особенно по молодости. Даже камни глотал и не морщился.
- Не хочу ничего слушать! – крикнул в негодовании Иолай, - Знаю я, что в Тартаре остались братья Крона, но почему именно я должен…
Тут человек заметил, как к нему приближаются Аид и Посейдон, решившие усадить его на место и спокойно поговорить. Но задержав дыхание, Знаток Человеческих Душ прыгнул в то самое углубление в скале, где несколько дней назад прятался Геракл.
- Это уже ребячество, - фыркнул Владыка Водной Стихии, - Прятаться за водопадом, когда я рядом…
- Выходи и мы все спокойно обсудим, - Аид протянул руку, колеблющемуся Иолаю, но его остановил Бог Войны.
- Дядя, один дружеский совет, - медленно протянул он, вглядываясь сквозь воду в силуэт смертного, - Пока он сам не примет решение не стоит тянуть руки к водопаду.
- Почему? – нестройным хором спросили боги.
- Да ладно, там же Герк с Аполлоном купались и ничего, - хихикнул Мом, подстрекаемый Паном.
Нерадивый Бог Сквернословия с разбегу нырнул в воду, но та вспыхнула Божественным огнем, а проход в грот закрывали потоки лавы.
- Вот о чём я и хотел предупредить, - хмыкнул Арес, вытаскивая за шкирку погорельца, - Не забывайте, что это подарок от меня. Асклепий займись этим весельчаком.
- Очень круто! – восхитился Крон.
«Арэви!» - мысленно закричал Иолай, изо всех сил прижимаясь к стене, так чтобы брызги жидкого огня не попадали на него.
- Ох, он все делает неосознанно! - вздохнул Бог Войны, нервно проведя рукой по черным волосам, - Сквозь эту стену он меня не услышит…
- Но ты же бог!!! – беспокоясь за друга, воскликнул Герой Греции, - Достань его!
- Герк, раз такой умный, то сам сунь руку в Божественный огонь! – взъелся брюнет в черной коже, - А я на тебя потом посмотрю и скажу: Ты же бог, так какого хрена отплясываешь шаманские танцы боли!
- Я полубог, - буркнул сын Зевса и Алкмены.
- Да какая разница?! – Одухотворенный Войной не на шутку разозлился, - Это всё равно чертовски больно! Даже нам богам…
- Не хочу вас прерывать, - мило мурлыкнул Фрики, - Но скоро наш Учитель перестанет соображать от моей власти.
- Обойдешься, - моментально успокоившись, хмыкнул Арес, и сосредоточившись, попросил, - Морфей, спой нам что-нибудь как умеешь только ты.
- Не думаю, что он услышит меня, - улыбнулся тот.
- Я надеюсь, что щенки заснут…
И пока все с опаской повернулись к преобразившимся животным, Арес, словно занавеску, отодвинул лаву и ступил в грот. За его спиной с новой силой начали ниспадать потоки раскаленных горных пород.
- Ну что, спрятался? – Бог Войны был немного неуверен в том, как сейчас надо разговаривать с Иолаем, но потом решил, что будет лучше, напрямую достучатся до сердца друга, - Готов со мной поговорить, Iolas?
- Почему вода так изменилась? – учитель сел и опустил голову, - Лава так брызгалась, что я чуть не погиб.
- Вообще-то ты бы не умер, - улыбнулся Арес, садясь напротив, - Скажу даже больше, тебе бы и больно не было. Ведь она призвана защитить тебя от богов, от их гнева. Когда я его делал, то подумал, что ты не сможешь протянуть без защиты и 15 минут. А заставить богов притормозить может только этот огонь.
- Арэви, ты сам недавно говорил, что мой друг, - два осколка небес впились в черные бездны, - Так почему ты хочешь убить меня?
- Убить? – бог выглядел озадаченным, - Iolas, ты умом тронулся? Убить я тебя пытался на поле сражений, а мои родичи при помощи всяких разных тварей, но сейчас об этом и речи не стоит.
- Тогда я ничего не понимаю, - обезоруживающе улыбнулся Золотой Охотник, - Когда вы приволокли меня в класс, я подумал: «Ну, поиграются и убьют!» Для богов такое поведение естественно…
- И откуда такие глубокие познания?
- Герк же часто с вами общается! – совершенно не понял сарказма смертный, - А потом все так запуталось! Оказалось, что кому-то уроки даже интересны. Да, еще эта странная дружба с тобой! Я в растерянности, Арэви.
- Ох, - Арес озадаченно провел рукой по волосам, - Давай, разбираться вместе и по порядку? – Иолай кивнул. Он смотрел на бога с такой надеждой, что тот даже смутился, - Твои уроки изначально не предполагались как шутка. Почти все боги прибывали в бешенстве от идеи Зевса, ведь не секрет, что он затеял этот бред ради Геракла. Мол, пока мы будем заняты, его сыночку ничего не угрожает. Кстати, если по честному, то кандидатуры на роль учителя были … мягко говоря… разными. Это и жрицы и любовники и прочие… Вот только одно имя встретилось трижды.
- Почему ты, Афродита и Аид назвали меня? – Знаток Душ Человеческих схватывал все на лету, - Почему не кого-то другого?
- Могу сказать лишь за себя, - Бог Войны ослепительно улыбнулся, - Ты мне понравился. Для смертного ты слишком беспечен. Ты самонадеян, удачлив, дерзок. Ты невероятно глуп…
- Ну, спасибо, - обиделся Иолай.
- Это… это не то что ты подумал, - попытался оправдаться Арес, - Просто ты преподносил нам такие великолепные жертвы сам того не подозревая. И в это же время ты на полном серьезе объявляешь нам войну. Это умиляло нас. Ты для каждого бога, что-то вроде сладостей для ребенка, которые родители спрятали на самую верхнюю полку.
- То есть…
- Ты просил рассказать, что движет богами, - в черных безднах теплилась надежда на понимание, - И я пытаюсь выполнить обещание, так как могу.
- Значит, я стал не просто игрушкой для вас? – ясные голубые глаза ждали честного ответа.
- Каждый из нас сейчас готов жизнью рискнуть ради одного смертного, - Арес печально ухмыльнулся, - Только ради того, чтобы остальные могли насладиться уроками с тобой. И жители Тартара не исключение. Да, дядя проболтался и навлек на тебя их интерес. Вот только существует маленькое но… они хотят слушать лекции, а не бороться за власть. Да, для нас, богов, непостоянство это обычное дело.
- Ты так легко об этом говоришь, - расстроился Белокурый воин, - Значит, непостоянство. А что на счет тебя, Арэви? Ты и в дружбе придерживаешься этого непостоянства?
- Ох, Iolas, не сравнивай меня с Герком! – Бог Войны выглядел устрашающе в гневе, - Я редко подпускаю существ к себе. Мне хватит одной руки, чтобы перечислить всех моих друзей и не хватит твоей жизни, чтобы услышать о всех моих врагах. – Он печально посмотрел на свои руки, - Неужели ты думаешь, что я позволил бы обычной игрушке дать мне иноземное имя? Запомни, пожалуйста с первого раза, так как повторять я не буду… У меня была единственная подруга, которая сейчас мертва…
- Прости… - Иолай боялся поднять на бога глаза. Он не хотел видеть чужую скорбь, так как Медуза Горгона почила в веках. Теперь ее нельзя найти не в царстве Аида, ни в Тартаре.
- И у меня есть немного глупый друг, - Арес взъерошил золотые кудри, - который сейчас сидит передо мной.
- Ты говоришь обо мне? – удивился Учитель.
- Я же говорю, глупый! – рассмеялся бог, - Ты выбрал дружбу со мной, потому что она намного крепче, чем с моим братцем. Ведь мне не нужен тихий укромный и уютный угол рядом с женщиной. Я недаром ношу имя Одухотворенный Войной. Мы будем всегда встречаться на полях сражений, ты всегда будешь преподносить мне лучших воинов в дар. Ты, рожденный беспризорником, выращенный моим мечем, впитавший в себя плач богов.
- Ты намекаешь на связь странников? – хмыкнул Золотой Охотник, - Мы, действительно, похожи. Я не смогу остановится, пока не окажусь у врат Аида. Хм… И почему мне от такой непонятной беседы стало легче?
- Потому что ты всегда хотел услышать честный ответ хоть на один вопрос, - Арес встал и отряхнул свои одежды, - Но если весь мир лжет, то почему бы Богу не сказать правду? Богу и врагу…
- Другу, - прошептал смертный, обнимая мужчину в черной коже, - Спасибо!
***
Пока Арес пытался восстановить душевный баланс человека, в классе тоже кипела жизнь. Можно сказать, что била ключом или скорее гейзером. После того как спел Морфей и щенки уснули, все присутствующие заметили исчезновение Бога войны.
- Это ж надо было так профессионально смыться, - удивился Апполон, - Запудрил нам мозги щенками, а сам прошмыгнул к своему…
- Гера! Я надеюсь, за тобой хоть кто-нибудь записывал! – Крон сел вплотную к Царице Богов, - Дочка, обрадуй отца и расскажи историю этих молодых созданий. Ну, пожалуйста!
- Боюсь, тогда мне не избежать гнева сына, - мягко возразила волоокая.
- Послушай, - титан опустил голову, - Я ведь вылез из Тартара, только потому, что мы ненароком услышали часть истории. Мол, некий бог не смог чего-то сделать. И нам стало очень любопытно. А стоило оказаться на Олимпе, как тут одно потрясение за другим.
- Кто бы мог подумать, что именно с Аресом так сойдется наш Учитель, - хмыкнула Деметра.
- Да, - согласилась Афродита, прижимаясь к Гефесту, - Братец через чур импульсивен.
- Знаете, а этот Арес сильно отличается от того, который помогает Аиду справляться с нами. – Крон бросил мимолетный взгляд на Повелителя Подземного Царства, - Там он беспощадно сжигает все Божественным Огнем, наказывает без жалости и промедлений…
- А здесь он кроток и покладист, - улыбнулся Аполлон, - Он нашел друга и успокоился.
- Эй, хотите подслушать их разговор? – Посейдон загадочно оскалился.
- Конечно! – хором ответили все присутствующие, некоторые даже закивали головами.
- Он его успокоил, поэтому вместо лавы теперь льется обычная вода, - Владыка Морей и Океанов указал на водопад, - Я могу транслировать их разговор на весь класс, так чтобы они об этом не прознали.
- Красавец, - Аид хлопнул брата по плечу, - Давай послушаем их секреты.
Боги с интересом внимали голосам. Они и не подозревали, что человек смерено воспринял роль «игрушки». И это их возмутило…
- Кто ему вообще такую глупость сказал? – фыркнула Фартуна.
- И где это видано, чтобы «игрушку» так внимательно слушали? – в тон ей высказалась Персифона.
- Кажись, ты нам медвежью услугу оказал, - напустилась на Великого Героя Греции Деметра.
- Ладно я, но зачем же всех богов под одну гребенку собирать! – Гера была вне себя от негодования, - Лучше бы молчал в тряпочку.
- Я не знал, что все так обернется, - пытался защищаться Геракл.
- Кстати, Дита, Аид, - проверяя тетиву на луке, спросила Артемида, - А почему вы выбрали именно его?
- Когда-то Иольчик мне сильно помог, - Богиня Любви с нежностью посмотрела в лицо мужа, - Он не только не дал мне сменить род деятельности, но и поспособствовал осознанию своих чувств. Златокудренький так искренне переживал за меня в покоях Гефеста, но во благо людей готов был вытерпеть и больше. Я подумала, что только такой альтруист может чему-то научить богов, или хоть заставить прислушаться. В то время я даже не задумывалась о том, каким опасным для него будет это приключение.
- А я вот задумался, - улыбнулся Повелитель Подземного Царства, - Только решил поскорее привести отчетность в порядок. Он же каждый день ее мне портит. Хм. Хотя, когда он прибывает в моем мире, то его глаза наполняет печаль… Я, просто, хотел его использовать для реорганизации своих владений. Там ведь давно пора что-нибудь поменять, а толковых помощников мало.
- Ох, вот кто настоящий альтруист, - удивился Пан очередному откровению Ареса.
- А он не так чтобы не прав совсем, - снова заговорил Аполлон, - Олимпийцев этот смертный уже немного изменил.
- Я вот, не задумываясь, вступился за Учителя, - покраснев, сообщил Дэвид, - Он ведь единственный кому интересно мое мнение.
- Нам тоже интересно, Балда, - отвесил ему подзатыльник Страйк.
- Только мы уже не помним как это по-… - Дисгармония задумалась, - по-нормальному…
- По-человечески, - подсказал Крон.
- Он никогда ее мне не простит, - уныло прошептал Гермес, стоило речи зайти о Горгоне.
- Она же чудовище? – почему-то Геракл спрашивал именно у Геры.
- Не совсем, - ответила та, - Просто обстоятельства сложились не в ее пользу.
- Я… Я выполнял приказ, - загнанный в угол словами Бога Войны, оправдывался Вестник Богов, - Но убийцей все равно считают меня!
И никто не мог выдержать его взгляда, и никто не мог произнести слова утешения. Ведь именно боги заставили Покровителя воров украсть единственную подругу у Одухотворенного Войной…
В этот момент Крон почувствовал жалость к своим потомкам. Ведь каждый из них сейчас выступал как учитель и каждый из них был учеником. Они испытывали все то, о чем пытался рассказать смертный, но не осознавали этого. Они заигрались, а теперь пожинали плоды своей беспечности.
- Ой, кажется нас подслушивали, - класс огласил жизнерадостный голос Ареса, Iolas, а ты еще смел сомневаться в правильности этих мимолетных встреч. Вон какой эффект к концу 17 урока. Депрессия богов.
- Я… - Золотой Охотник выглядел смущенным, - Я прошу прощение за свое поведение на последних уроках…
- Последних… - легкий ропот прокатился по классу.
Атмосфера вокруг приобрела гнетущий оттенок. Боги не могли смериться с таким раскладом, но и что противопоставить человеческому страху не знали. Каждый уже придумывал различные увещевания, но…
- Наши встречи должны измениться как по сути, так и по местности, - с улыбкой продолжал Знаток Человеческих Душ, ненароком завладевший душами богов, - Этот класс не в состоянии уже вместить всех желающих послушать наши лекции. Так что подумайте , где нам встретится в следующий раз.
- Можно у меня в храме, - предложил Арес, задумавшись, - То есть это даже и храмом не назовешь. Просто мраморная плита возле скалы, несколько колон заросших зеленью. В общем развалины, но зато безлюдная местность.
- Если я правильно понял где это, - всех удивил Аполлон, - то там как раз небольшой грот и струйка воды вместо водопада. Недостройка, конечно, но местность красивая.
- А мы там все поместимся? – спросил Иолай, - Все-таки некоторых особо миниатюрными не назовешь…
- В конце концов, - буркнул Крон, - я титан, а не человек.
- Конечно все, - вмешался Бог Раздора.
- Еще и место останется, - поддакнула ему Дисгармония.
- Тогда мне остается только добавить, что я теперь буду более усердно объяснять непонятные вам вещи. Если есть пожелания, то запишите их, чтобы не забыть…
- Значит ли это, что ты снимаешь ограничение в один вопрос? – уточнила Афина.
- Кажется, что мы с Арэви его уже очень давно нарушили, - улыбнулся Учитель.
- А время? – не удержалась Ата.
- Встречаемся в полдень, а там уж как получится…
- И ты не против моего присутствия? – все затаили дыхание от вопроса Крона.
- У меня нет выбора, - осторожно начал Золотой Охотник, прижимаясь спиной к Аресу, - Но мне надо многое сегодня принять, то к чему я не был готов. Надеюсь, вы понимаете, что я боюсь стать причиной новой войны между вами. Потому что никто не знает, как это скажется на людях. Я старался сбежать от такого решения, но… Ведь пока лицом не встретишься не узнаешь?
Мнемозина хмыкнула, заметив, как Иолай посмотрел на Бога войны. От нее, впрочем, как и от других, не укрылось и то, что спрашивали небесно-голубые глаза: «Я правильно сказал?»
- Хм… Герочка, тебе не кажется больно знакомой заключительная фраза нашего Учителя? – съехидничала Деметра.
- Впервые слышу, - скрывая улыбку, ответствовала Царица Богов.
За эту маленькую ложь она получила два невероятных взгляда, наполненных безграничной благодарностью. И не выдержав, богиня рассмеялась.
- Да, братец, - Афродита тоже хихикала, - Понятно златокудренького, но ты-то мог быть и повоздержаннее в выражении своих эмоций.
- Да ну вас, - махнул рукой Арес, и они с Золотым Охотником исчезли из класса.
- Кажется, сопровождать Офна, - Дионис допив бочонок вина, хлопнул Геракла по плечу, - Предоставили тебе.
- Только будь аккуратнее, - начала его напутствовать Персифона, как ее перебил Мом:
- Если не углядишь, то с тебя шкуру двое будут спускать!
***
Оказавшись в своем доме Иолай, сначала выдохнул, с огромным облегчением констатировал, что он еще жив, и только потом набросился на Бога Войны с упреками:
- А как же Офн? Арэви, он же еще совсем малыш! И летал сегодня впервые без сопровождения! А если он упадет? А если он заблудится? А…
- А если ты не замолчишь, то не сможешь услышать ответ! – вклинился в эти причитания Одухотворенный Войной, усаживаясь на полюбившийся стул, - Ну, и задал ты мне нервотрепку.
- Сам виноват, - моментом огрызнулся Учитель Богов, - Нечего было пугать!
- Ладно, - благосклонно усмехнулся брюнет в черной коже, - Оставим разбор полетов на потом… - и заметив хищный взгляд осколков небес, тут же оправдался, - Ничего с твоим щенком не случится. Доедет вместе с Герком в лучшем виде.
- Если что, - в ласковом голосе Золотова Охотника читалась неприкрытая угроза, - Ты будешь отвечать первым…
- Заметано, - хихикнул Арес, - Но дело сейчас не в этом, - он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность момента, - Ты хоть тему на завтра придумал?
- Нет, - честно признался смертный, устало плюхнувшись на кровать, - Я просто зверски хочу спать и ни о чем не могу больше думать.
- Эээ… Iolas, может, стоит попросить у богов отсрочку? – Арес смотрел на измученного человека и удивлялся его стойкости.
Каждый день, вот уже больше двух недель он маялся с богами, находясь чуть ли не каждую секунду на волоске от Царства Аида. И только сейчас, когда опасность возросла, а точнее дошла до критической линии, этот непостижимый отпрыск людского рода заставил преклониться богов.
Своей истерикой он дал понять, что Уроки – это эфемерное явление, и рано или поздно они закончатся…
Но Иолай не видел лица своего друга, и не мог понять его мыслей, он спал крепким безмятежным сном. Переживания последних дней его сильно вымотали, и организм требовал законный отдых.
- Да, так дело не пойдет, - тихо произнес Бог Войны, накрывая пледом Золотого охотника, - Стоит вновь пересмотреть наше соглашение… О, Офн, ты уже здесь?
- Он из меня всю душу вытряс, - вздохнул Великий Герой Греции, застыв в дверях, увидев домашнюю идиллию, - На это зрелище стоит продавать билеты…
- Какой ты меркантильный, Герк, - фыркнул Арес, укрыв и пса, который растянулся рядом с хозяином, - Завтра я покажу тебе, новый класс…
- Только мне? – с ядовитой ухмылкой спросил полубог.
- Ну, надо же нашему учителю иногда брать выходной, - пожал плечами Одухотворенный Войной, - Пока мы все подготовим…
@темы: Мифы Древней Греции или новые странствия Золотого Охотника и его друга Геракла, забавное из жизни, Флудить здесь!!!